Idee ja praktika, mille kohaselt volitatakse demokraatlikku võimu aste-astmelt edasi, näiteks rahvalt esinduskogule, esinduskogult valitsusele, valitsuselt ministritele ja tippametnikele ning neilt alanevalt edasi. On esindusdemokraatia keskne toimeloogika. Vt ka volitaja ja voliniku suhe, volitaja ja voliniku probleem