Koosneb keemilistest ühenditest (gaasidest: CO2, H2O, SO2 jne) Maa atmosfääris, mis hajutavad ja ei neela (või neelavad vähesel hulgal) lühilainelist päikesekiirgust, kuid mis samas neelavad pikalainelist soojuskiirgust. Kasvuhoonegaasid põhjustavad kasvuhooneefekti.
