Šiiidid usuvad, et Mahdi on juba sündinud ja ootab oma aega, sunniidid usuvad seda kõike tulevikus toimuvat. Mahdid mainitakse Koraanis ja hadithis. Ajaloos teatakse mitmeid end Mahdiks kuulutanuid, kuulsaim neist on Sudaanis nn Mahdi riigi loonud ja 1885. a Briti vägede üle võidu saanud mässujuht Muhammad Ahmad.
