Alumised ja keskmised lehed kanneljad, ülemised ebakorrapäraselt hõlmised või suurte hammastega, alusel kõrvakestega, kollakasrohelised. Õitseb mais-juunis. Õied kollased, mis paiknevad varre või varreharude tipus, kobarjates õisikutes. Nektari- ja õietolmutaim. Meeproduktiivsus keskmiselt 35–40 kg/ha, kuid on määratud soodsates kasvukohtades ka kuni 184 kg/ha. Mesi rohekaskollane, nõrga aroomiga, kiiresti kristalliseeruv. Kasvab niitudel, mererannas, põõsastikes, prahipaikadel, jõgede kallastel. Peale kaarkollaka esineb meil veel kohati püstkollakas Barbarea stricta (Andrz ex. Bess).
